春闱放榜的消息是街头那伙小乞儿带回大院的。那时李知秋正老老实实的待在柴房里帮阿玉劈柴，猛然听见外面呼呼啦啦的喊声，觉得似乎在叫自己的名字，尤自疑惑的问阿玉：“他们在叫什么呢？”
阿玉侧耳仔细听了听，连忙把手在围裙上抹抹干净，一拍李知秋的后脑勺：“傻子，你上榜了！”
李知秋愣了愣，问：“今天是什么日子？”
“还能是什么日子？三月初三呀！”
李知秋这才后知后觉的反应过来真的是在说自己上榜，待在原地恍了恍神，腿脚一软，飘着就走了出去。
小乞儿们嘻嘻哈哈的在地上敲着竹竿，围着李知秋一边转一边唱：“一士登甲科，九族光彩新。蟾宫折桂时，平步上青云。”
李知秋知道他们这是在庆贺自己金榜题名，无奈却不清楚京城这边的习俗，呵呵傻笑半天也不知道该怎么办。
阿玉从兜里摸出了几文钱打赏给那些小乞儿。乞儿们接过钱，笑哈哈的跑走了。
大宋的科举分为三级：各地举行的乡试、由礼部主持的省试和由当今圣上亲自出题的殿试。李知秋这次赴京就是来参加三年一度的省试。省试上榜，今后便可以贡生自居，而且还可以直接参加下个月举行的殿试。
一旦殿试金榜题名，就是名副其实的“天子门生”，可以直接入朝为官，从此平步青云。
刚刚小乞儿们所唱的歌谣便有祝福李知秋殿试成功、官运亨通的意味。
李知秋半喜半忧的对阿玉说：“阿玉姐，我钱袋被偷，幸得你们收留。现在岂不是又得再叨扰你们一段时间。”
“傻子，你要参加殿试了，那可是能见到皇帝老子呢！还不高兴吗？有什么叨扰的？将来我们把你住过的屋子给圈起来，告诉大家，咱们院儿也出大人物了！”
很快，大院的人们得到消息，纷纷赶回来庆贺。阿玉专门为大家做了几道好菜。人们把桌椅在院中摆成一条长龙，虽然无酒，举杯饮水倒也畅快非凡。
正在大家言笑晏晏之际，京城巡防营的护卫长带着几个兵丁，提着些礼品来登门拜访。
李知秋颇有些读书人的傲气，愈发对这种媚上欺下之辈瞧不上眼。
护卫长躬着腰连连道歉，说自己有眼无珠，千万不要和自己一般见识。临去的时候又说，希望李知秋能在礼部尚书孔大人面前为自己美言几句。
李知秋一脸茫然，全然不知对方为何会这么说，连忙去问，可是却什么也没问出来。
——直到礼部尚书孔大人专门递了折子来，请他登门去赴宴。
当今官场派系错综复杂，李知秋这种即将参加殿试，马上就有可能荣升“天子门生”的新贵必然成为派系之间相互争强的目标。再加上礼部尚书孔之方是本次省试的主考官，早早便把几张考卷列为了重点关注目标。成绩一出来便准备先下手为强。
李知秋虽有风骨，却并不迂腐。他自己也知道若是得罪六部尚书中的任何一位，将来的官路都不会好走。于是便也答应下来。
孔之方得知他现在居然潦倒到借住在京城有名的贫民窟里，惜才之下请他来自己家中小住，因此又不小心牵扯出一桩孽缘来，当然这已是后话了。
却说那无尘子，经过连日来的悉心查访，得知横死边关的那队士兵就是曾经赫赫有名的老虎军，为首的将军是出自将门林家的林星然。只是离奇的是，关于这队士兵的相关记录却被人悄悄删除掉，再找不到多少有用的官方记载。
只能确定的是，这队士兵自从三年前被派出迎击辽贼之后，得到的援助和补给屈指可数，倒像是早已被朝廷放弃，最终草草得了个因为兵败全军覆没的结论了事。
至于当日所见的诡谲阵法，就更没什么线索可查了。
无尘子徘徊京师数日却无任何进展，无奈只得决定赶回终南山找同门一起想想法子，无论如何总要揪出到底是哪个丧心病狂的家伙痛下的杀手，他所作所为到底又有何目的。
经过连日来的追查，无尘子心中有一丝隐隐的不安。
离去之前，他思来想去还是决定去大院偷偷看上一眼。无尘子原本不是黏黏糊糊腻腻歪歪的性格，既然决定修仙问道，就注定不能和红尘俗世有过多牵扯。只是这次却莫名其妙的有些放心不下。
结果他刚到大院就发现不对头了。
大院看上去一下子冷清了很多，往日里满院疯跑的孩子们如今一个都看不见，只剩下家家户户紧闭的院门，一片死寂。
无尘子顾不上继续装什么高冷，急忙挥手收了隐身的术法，去敲旁边一扇不起眼的小门。
阿玉抱着小晚晴出来应门。谢天谢地，她俩都还好。
无尘子看到她们，心里面又有些怨自己大惊小怪，尴尬的不知该说些什么——总不能说自己辞行完了之后再来辞行一遍吧？
这哪还是什么辞行，根本就是没话找话的搭讪了。
结果没想到阿玉看到他就红了眼睛，对他说：他走了之后确实消停了一段时间，结果现在反而变本加厉了起来，附近家家户户都有人失踪，剩下的人也不敢再住下去了，盘算着打算去外地讨生活呢。阿玉她们家也决定明日出发，回老家撞撞运气。
无尘子大惊失色：这怎么可能呢？野猪精不是在自己面前被炼化成了内丹么？怎么依然有百姓无故失踪？
无尘子越想越觉得不太对头，急忙掏出随身携带的小小罗盘测量起来。
结果依然还是西南偏北，十里之内。
当日的那个屠宰场，已被夷为平地，再也找寻不到任何有用的信息。
无尘子站在那片满目苍夷的废墟上，想了想，然后以手画圆，暗暗运功，接着狠狠一跺脚。
转眼之间，地动山摇。屠宰场整个塌陷下去，而一座巍峨地宫跃然眼前。
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