曹操在洛阳病故之后，曹丕以魏王太子的身份继承大统为魏王。不久，汉献帝就被迫禅位于曹丕。
曹丕即皇帝位之后，对弟弟曹植特别有戒心。曹丕本身已经是一个很有文采的人，可偏偏曹植的才学并不会输给他，再加上曹植早年曾经深受父亲曹操的宠爱，还差一点儿被立为太子，更让曹丕的心里感到非常不痛快，落下了一个心结。
这天，曹丕把弟弟曹植招来，命令他在七步之内做出一首诗，来证明自己确实很有才华，并不是浪得虚名；如果七步之内做不出来，就要将他处以极刑。
这实在是太狠了！在场所有的人都认为曹植一定死定了！但这既然是皇帝的命令，当然没有人敢多说什么。
曹植开始迈开脚步，一步，两步，三步……七步！迈七步所花的时间不过一眨眼的工夫啊！
所有的人都屏息以待。
曹植面色凝重地开口了：
煮豆持作羹，
漉菽以为汁。
萁在釜下燃，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急！
意思是说，煮豆做成羹；过滤煮熟后发酵过的豆子，则用来制成调味的汁液。晒干后的豆茎被当作柴火在锅下燃烧，豆子则在锅里哭泣；哭泣什么呢？可能是想到正在锅下煮着自己的豆茎其实是同根而生，为什么现在却如此急切地自相残害呀！
曹植一吟完这首诗，曹丕的脸上不禁也流露出惭愧的神色。
其实，曹植也知道，哥哥命他七步作诗，是要借故杀他，“本是同根生，相煎何太急！”正充分反映出他内心的悲伤和哀怨。
这两句诗的比喻实在是太贴切、太生动了，千百年来一直成为大家在劝阻失和的兄弟互相迫害时所最常说的话，十分深入人心。
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