宣示完毕，刘邦就派人与秦的官吏一起去各地告谕老百姓。秦国人都非常高兴，纷纷自动自发地带着牛羊酒食来到灞上，要献给军士们，但刘邦也谦让着不肯接受，并且说：
“我仓库里的粮食还很充足，我不想耗费你们的东西，谢谢你们的好意，你们还是都带回去吧！”秦人听了，更加高兴，都赞美刘邦，简直是唯恐刘邦不肯做秦国的王。
刘邦这些举措，无疑都深得民心。在这个时期，只有一件事儿他做得有些鲁莽，有欠考虑。
有人建议刘邦道：“秦国比天下富裕十倍，地形条件很好，如今听说章邯归降了项羽，项羽封他为雍王，并且叫他做关中的王，现在很快就要来了，你沛公恐怕是得不到此地了！不如赶紧派兵守住函谷关，不让诸侯兵进关，再赶快征募一些关中的兵，用来增强自己的实力，抗拒他们。”
刘邦照办了，结果惹恼了项羽，差一点儿就为自己带来灭顶之灾！
在鸿门宴之后，项羽以最高统帅的身份，立诸将为王和侯。刘邦被封为汉王，封地是贫瘠的南郑。这时，项羽只给了刘邦三万士兵，再加上自愿追随的几万人，加起来还不到十万人。
接着，项羽便向西去，打算衣锦还乡。项羽不仅在之前的反秦战争中动辄就坑杀一二十万秦军降卒，现在荣归故里之前，更将咸阳的秦朝宫室烧得一片狼藉，可以说项羽所经过的地方，没有不残破的。秦国的百姓都对项羽大失所望，但是，人人又都很怕他，表面上都不敢不服从他。
大风歌
楚汉相争四年，最后以刘邦的胜利而告终。公元前202年正月，已经54岁的刘邦在各诸侯王的拥戴下，登上皇帝的宝座，成为汉王朝的开国君主，后人称汉高祖。
但是，新兴的汉王朝并不平静，刘邦为了巩固自己的帝位，蓄意消灭异姓王，因此又引发一系列的战乱。
公元前195年秋，刘邦平定淮南王黥布之乱后，还军咸阳，路过当年起兵的沛县便停留下来，在沛宫设置酒宴，把当地的父老乡亲、青年晚辈以及自己从前的老朋友都找来喝酒，还找了沛地的120个孩童，然后刘邦亲自击筑，教孩子们唱自己所做的歌。
这首歌的歌词是：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
意思是：“大风吹起啊，白云飞扬；威震海内啊，我回到了故乡；哪里能得到勇猛之士啊，为我坚守四方！”
在孩子们的歌声中，刘邦随之起舞，情绪慷慨激昂又颇有些伤感，于是情不自禁地流下了几行热泪。
多年征战，再加上建立王朝之初国事如麻，刘邦已实在是心力交瘁了。
刘邦对沛县的父老乡亲说：“我这个游子啊，常常很伤心地思念故乡。我虽然建都关中，但百年之后，魂魄还是要回到沛地的。当年我从这里起事，推翻了大逆不道的暴秦，这才拥有天下……现在，我宣布免除沛县的租税，让你们世世代代都不用再纳税了！”
沛县的老百姓一听，都乐坏了，一个个都欢欣鼓舞，开心到了极点。
刘邦在沛县停留了十几天才离去。在这十几天中，沛县的百姓天天都快快乐乐地喝酒。大家嘻嘻哈哈的，比过年还要热闹。老一辈的还述说一些刘邦从前的小故事来逗乐，那些青年晚辈无不听得津津有味。
然而，刘邦返回咸阳不久就病倒了，才到年底就逝去了，享年61岁。
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