松鼠号的船长是公爵在里奥帕的某个佃户的儿子：他从十二岁起就在公爵手下效命，几乎将他奉若神明。当公爵要他负责指挥远征队，还说自己不打算插手的时候，那个可怜人一时间吓呆了。不过等他回过神来以后，就开始着手处理那些烂摊子，而且总体来说，他做得相当不错。
仔细检查之后，我们发现松鼠号在数次风暴中所受的损伤要比原先推测的更加严重。如果有充足的时间，再加上修理船舶所需的设备，松鼠号是可以修好的。不过在当时，我们的新任领袖只能决定抛弃这条船，并将大部分人转移到苍鹭号上。我们缺少的东西相当多——水手、食物以及最重要的、储存淡水用的木桶，但在资源极其有限的情况下，我们几乎无能为力。于是他决定把回乡的这段路程尽可能地缩短。因此，第二天的黎明时分，我们就驶出了海湾，几乎立刻赶上了一股大小非常合适的风，而且正是我们想要的西北风。我不记得有人回头张望过被抛在身后的那片海岸，感觉上，所有人都想趁着那个杂种苏醒并再下杀手之前迅速撤离。
关于芭蕉。别让它们受寒，否则味道就会变差，还会腐烂。换而言之，别把它们存放在甲板上的网子里。
可惜我们当时不知道这些。因此，我们在至少还有六天路程的时候耗尽了食物。我记得自己当时的想法：那些芭蕉幸存了这么久，最后却被寒潮杀死，真是荒谬至极。松鼠号的船员试着撒网捕鱼，但捞起来的网子总是空空如也。现实不断击打着我：我们所在的海域没有鱼。要不是有人发现了地平线那边的一面船帆，真不知道我们会做出什么事来。
世事难料。如果我们没有失去雄狮号和其余的船只，所有人都挤在苍鹭号上，我们也就没法和那艘帝国克拉克帆船[9]以能够接舷的距离并肩航行——那艘船配备有大量的重型火炮，货舱里装满了肉豆蔻仁、肉豆蔻干皮、胡椒、海象牙和青金石。他们理所当然地认为，我们就是先前安排好，将会在这个坐标点与他们会合的护航船，将会确保他们安然返回，免受共和国的私掠船的袭击。
当我们返回时，我把刚毅与仁慈号上的货物在拍卖会上卖出的价钱做过记录，只是不记得放到哪儿去了。为了让你大致上有些概念，这么说吧：为了那张有追溯效力的私掠许可证，我们交给国库的百分之二十款项，略微大于共和国政府来自其他渠道的全年收入。剩余的百分之八十首先用来偿还公爵的抵押借款，赔偿他远征过程中的全部损失，并向那些未能生还者的家属支付抚恤金。余下的部分在其余人之中按比例分配，公爵独得百分之五十。我得到了四百零七安琪儿，在那时，这笔钱已经是我所拥有过的最庞大的财富了。
我为此思索了很久。说到底，海洋是如此广阔，而刚毅与仁慈号更因为显而易见的理由远离了平常的航道。除此以外，我们乘坐帝国船舰恰好出现在那条克拉克帆船预计将与帝国战舰汇合的位置，这样的可能性能有多大？我不是数学家，但我也知道，这肯定不比在一组胡乱计算出的坐标位置找到新大陆或者大型岛屿的可能性大上多少。然而事实上，刚毅与仁慈号上的财富，在共和国私掠船夺取过的船只之中，只能排到第四：再想想雄獐号、无暇正统光辉号以及白天鹅号，那些都是偶然的遭遇；再加上有史以来最大的猎物，群兽之王号——当时奥莱乌斯指挥的船只和群兽之王号驶在相隔超过两百里的航道上，随后两船分别卷入强烈的风暴之中，等风暴止歇时，在一望无际、看不到陆地的海面上，两船之间只剩下了几百码的距离。
刚毅与仁慈号上装载的并不只有财宝。船上还有咸牛肉、咸猪肉、饼干、面粉、水果、水桶，甚至还有七十余只活着的鸡仔（不过在被我们发现以后没活多久）。在正常情况下，我们恐怕很难有足够的人手去押解那条比我们大得多的船。但实际上，我们不仅安全地把那些财宝带回了家，还在同时减轻了苍鹭号上过于拥挤的状况。
从那时起，一切都变得无比顺利。有一股微风始终伴随在我们回家的路上，气候温暖，就在我们穿过第十七条纬线的时候，两个患上那种未知热病、生死未卜的家伙突然间彻底痊愈了。等我们看到钟塔的那一刻，公爵也几乎完全恢复了正常。他把我叫到甲板上，对我发表了一通演说：他说从整体来看，这次远征是成功的。我们找到了艾斯凯渥。的确，在埃涅阿斯和我们之间相隔的那三个世纪里，我们探访的那两座城市都已遭到废弃。对于这一点，有各种可能的理由，他将把所有理由在他已经动笔的著作里进行分析。但整个国家全都变成那样是绝无可能的，等我们明年回去的时候——
“公爵？”她说，“噢，他已经彻底被人遗忘了。已经没有人再提起他了”。
我突然有些头痛，“我还以为——”
“那笔钱财？”她对我笑了笑，仿佛我是个头脑简单的孩子，“全没了。他才刚刚回来，就对小麦期货[10]豪赌了一把。但那一年是创纪录的大丰收，于是他回到乡间的住处休养去了。在此期间，艾瑞特拉乌斯子爵——”提到那个名字的时候，她小巧的黑色眸子亮了起来，“那才是你非结识不可的人”。
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