由于大部分的苦艾酒历来都有一种天然的绿色，少部分是无色的或者红色的，因此很多人将苦艾酒称为“绿色缪斯”。但是这个缪斯却是有毒的，尔弗雷德·尼尔斯·阿诺德曾于1992年出版了一本书，对荷兰画家梵高等人饮用苦艾酒后出现的症状加以描述。书中说，过度饮用苦艾酒可能导致幻觉、痉挛、精神错乱，乃至自杀。此酒芳香浓郁，口感清淡而略带苦味，并含有45度以上高酒精度，有的地区译为艾苦酒，在台湾absinthe直译为“艾碧斯“。
苦艾酒之所以会成为很多艺术家的独宠，最主要的原因就是它在饮用后，有致幻的作用。而“缪斯“在希腊神话中能带给艺术家和诗人灵感的女神，因此，“绿色的缪斯”在一众艺术家中间曾经广为流行。但是，因为其致幻性危害不可控，苦艾酒被许多国家定为禁酒，在美国也明令禁止出售，但在意大利等欧洲国家可以买到。
《可怕的苦艾酒：瓶中魔鬼的历史》一书作者扎德·亚当斯说，“大量饮用苦艾酒还是会使人看见幻像、行为古怪，能通过影响人的大脑让人产生反常的想法。“而梵高自从在巴黎接触到了苦艾酒以后，导致了一系列不正常的举动：吞颜料、割耳朵、喝汽油……但苦艾酒也的确给了这个苦困的人，一个才华宣泄的出口：梵高1887年创作的《苦艾酒与水瓶》，现藏于梵高博物馆。爱尔兰的文艺玩咖王尔德喝过苦艾酒以后，留下了三句“苦艾酒产品说明书“：第一阶段，跟平常喝酒一样。第二阶段，你会开始看到一些丑陋可怕的画面。到了第三阶段，就是艺术家们需要的阶段，你便能看到你所希望看到的东西，神奇而富有诗意。王尔德也讲过：“苦艾酒可能是世界上最富诗意的东西，一杯苦艾酒和一轮落日又有什么区别呢？”他在进入佳境之后形容自己看到的情景：“我感觉大簇大簇的郁金香，在我脚边挨挨擦擦。”
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