叶瑟倒了两杯酒，先举起一杯，言蹊盯着酒壶良久，也笑着举起一杯。
叶瑟笑言：“我是不能饮酒的，你也不擅。今日分别在即，却要破例了。”
言蹊并未盯着自己的酒盅，而是目光紧紧锁着叶瑟手中那杯，待她将一饮而尽之时，挥袖将她的酒杯打落在地。叶瑟惊诧地望着她。言蹊的目光中却尽是温柔，“你为什么要保全我？”
叶瑟苦笑，“谁要保全你，我不过是要成全自己罢了。虽说，我恨透了这紫禁城，想着去哪都好，只要不在这里。可真要离开时，却又无处可去了。”
“留着命”，言蹊狠狠叮嘱，“下半生，大不了不过了，回望上半生也好啊。”
叶瑟苦笑，“那你又为什么要拦我？不是讨厌死我了嘛。”
“说实话，我方才真曾想，如果你将毒酒杯给我，我一定想办法挪换过来，让你去死”，言蹊笑道：“一点不犹豫。可是你，还是对我下不了手”，她笑着，忽而就沁出了泪。
“你怎么知道酒里有毒？”叶瑟问。
“这是潋滟那贱人惯用的手法，挑动两方斗起来，哪方赢了，她便归降谁”，言蹊咬牙切齿，“之前两次他算计颙琰的仇，也该清了。”
“我的死，给你用”，叶瑟笑言：“反正我是注定要离开的人了，不如要大家都死心。我假死，你诬陷给潋滟好了。”
“没想到，我在最后一刻还在利用你”，言蹊苦笑，“对不住了。”
说着，她向叶瑟试探性地伸出一只手，她渴望她能握住它，渴望她们还能像当初一样。
叶瑟却轻轻对搓了一下手掌，“这便是我这人的奸邪之处，凡事留些遗憾，让你余生都念着我”，没有握她的手，她背过身回屋里了。片刻，她抱来十五阿哥还给言蹊，轻声嘱道：“言蹊，你不要怪我。”
言蹊抱着失而复得的儿子，感慨万千，“你把颙琰养这么好，我谢你还来不及呢。”
“你不要再打愉妃和五阿哥的主意，还有杜太医”，叶瑟终于说出口，“否则颙琰的蛊，无人可解。”
“你什么意思？”言蹊激动上前，责问道。
“我给颙琰种了无毒的蛊，这蛊不会让他痛，也不会要他痒，更不会要他的命，可是会一直随着他。你若向善，再不算计人，用你的智慧辅佐皇上，而不是城府，杜太医自会帮他解了蛊”，叶瑟愧道。
“你对我，还是留了一手”，言蹊冷笑。
“我这也是为了救你”，叶瑟恳切道：“我怕你爬得太高了，变成下一个纯贵妃。”
言蹊刻在叶瑟眼中最后一个画面，是她咬着嘴唇怒目而视的样子。可她没有求她，也没有抱怨，而是抱着十五阿哥走了。
她服了一种假性死亡的药，言蹊去买通了几个太医，顺理成章栽赃到潋滟身上。
弘历起初不能相信，只觉世界坍塌，他颤着步子走到叶瑟床前。他握住她的手，她明明在昏迷之中，可当他的泪滴在她胳膊，她还是本能地轻颤了一下。弘历大喜，继续抚过叶瑟的身体，却又大悲。原来，是她自己不想留了。他忍住了泪，心想成全她。他明知潋滟是冤枉的。可是这是她最后一个阴谋，他要成全她。他装作盛怒，“罪女潋滟，谋害贵妃，罪不可恕，立即处斩。”
言蹊引皇上至屋外，闲聊几句，“但凡有娘娘死了，皇上都要加封。只是，姐姐生前愿望是不入妃册，不进妃陵。还请皇上成全。”
“罢了”，弘历哀叹，“那人挤人，没有温情的地方，要她去做什么呢。来世轮回，连让她从皇家门前路过都不要。”
说着，他遣人拿来把剪刀，剪下叶瑟一缕青丝，放入她曾送他那绣得皱皱巴巴没眼看的香囊之中，揣进了衣衫最里层。可他出门片刻工夫，再进屋，叶瑟的“尸身”却不见了。
他回想起那日花树下，她同自己说过莫名其妙的话，以及刚才她那骗得了旁人，却唬不住他的微微体温与温柔。
十八年了。末了，手里最终抓得住的，也只有一缕青丝了。似乎是爱过的证据。
叶瑟没有携太后为她准备的巨额银票，她为烛影留了封信，将所有钱物都留给了她，信封里最后一张是杜太医的地址，鼓励她勇敢去追逐自己的爱情。只是，这一对的后话如何，她是无从知悉了。
叶瑟驰汗血宝马驰了许久，才敢停下。她从宫中带出的唯一物件是那个小小的百宝箱，里面仅三件物品，弘历亲自为她誊制的水墨冬衣，那个镶了四季花朵的琥珀项链，以及几根龙须。她坐于树下，看着盒中物件，瞬而泪目，旋即又笑了。这只不过是一场推迟了18年的分手而已。当年，她误闯入宫城，顶替云锦，本就是一个美丽的错误。如今，只好当自己不曾来过，只是枕着午后的阳光做了一场梦。
一阵疾风，把那几根胡须风卷残云般抹去了。她快奔几步，却怎么也寻不见。她忽而释怀，或许岁月就是不给她任何怀念的证据。那便走吧。而她不慌不忙，不管马要驶向何处，依旧等着命运发牌。
偌大的紫禁城，这日显得格外孤独。大内总管奏请，“云妃娘娘尸身无故消失，一定有人从中作梗。皇上，那人一定还未来及运出城门。要不要封锁城门，截住它。”
弘历眼底悄悄涨起泪，“不用了”，他无力地摆摆手。天涯海角，无论她被人劫到哪里，他都一定能找到她。只是有一种情况，若她自己要走，那他才不会追。
“将九道城门，全部打开”，弘历令道：“天牢加派人手看严了就好，进城审查如旧。但今日一日，出城全部不究。城中、京中人口，全部自由流动出城，城门守卫皆不得查。”
“皇上，您怎么反其道而行，这样谁若真偷运娘娘尸身出城……”
皇上轻轻阖上双目，“你退下吧，朕累了，也老了。”他明白，这样的一个命令，在这任性的一日间，会倾一座城池，有人欢喜有人忧。可是，他就是要用这一次任性，为她开道护航，让她成心中所想，最后一次给她自由。
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