把女婿称为“东床”，是源于晋代大书法家王羲之的一个故事。
当时，太傅郗鉴的爱女到了适婚年龄，做父亲的想给女儿找一个好女婿。郗鉴听说丞相王导家族中的几个晚辈个个都是青年才俊，仪表不凡，便很想与王导结一门儿女亲家，王导也表示非常乐意。
这天，郗太傅派了一个门生，带着一封自己亲笔写的书信，来到丞相府，要门生代表自己看一看哪个适合当他家的女婿。
王丞相看完信，对这位来自郗府的门生说：“我那几个晚辈这会儿正巧都在东厢房，请你去看一看，任意挑选吧。”
门生看过之后回去向郗鉴禀报，盛赞王府的几个郎君都不错，一个个文质彬彬，谈吐不凡，穿得也都很整齐、很体面，让人一看就很有好感。
“不过，有一个年轻人倒是例外，”门生忽然想起，“他明明知道我是去替您挑选女婿，却表现得毫不在意，和其他年轻人完全不同，不仅没有过来客客气气地和我打招呼，还和原来一样躺在东床之上，甚至连肚皮都露出来了呢。（坦腹东床）”
没想到，郗鉴一听就非常高兴地说：“就是他！我就要这个年轻人做我的女婿！他是王丞相第几个儿子？”
“不是儿子，是王丞相的侄子……”
原来，这个年轻人就是王羲之。
按理说，郗家也是大户人家，如果能做郗太傅的女婿当然是一件幸运的事儿。几个年轻人在得知郗太傅来选女婿以后，纷纷尽可能表现出自己最好的一面，甚至因此而有点儿假模假样，也是人之常情，可是王羲之却表现得那么潇洒和豁达。郗鉴认为，这一方面显示出他的气度，另一方面也透露出他坦率、朴实的禀性，不会把富贵之事看得那么重。郗鉴深信，这样的年轻人，将来必能成就一番事业。
王羲之也果然没有辜负郗鉴的眼光，日后果真很有一番作为。特别是在书法上的造诣，更使得他被后人尊为“书圣”。在王羲之四十八岁任会稽内史那一年所写下的《兰亭集序》，也被推崇为是“天下第一行书”，成就之高，至今没有被人超越。
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