看蔺相如那么激动，秦王害怕他真会那么做，急忙阻止，一方面自知理亏说了几句自己的不是，另一方面也叫人赶快把地图拿来，用手指着这里那里胡乱比画了几下，说这些都是打算要送给赵国的城池。
蔺相如料定秦王此刻只不过是在敷衍，便说：“和氏璧是天下所共有的传世宝物，赵王要送出和氏璧的时候，曾经斋戒了五天，以示对这宝物的恭敬。我认为现在大王你也应该斋戒五天，并在宫廷中设置九宾之礼，我再正式把璧奉上。”
秦王没办法，只得接受了蔺相如的要求，先安排蔺相如住下，约定好五天后再取和氏璧。
结果，蔺相如命随从换装，把和氏璧揣在怀中，抄小路悄悄地连夜把和氏璧送还到赵国。
五天之后，秦王果真在宫廷中设置了正式的九宾之礼，隆重召见赵国使者蔺相如。
秦王说：“现在你可以把和氏璧给我了吧？”
蔺相如却不慌不忙地说：“秦国从缪公以来，已经历了二十多个君王，从来就没有一个遵守约定的。坦白说，我确实害怕被大王你欺骗而对不起赵国，所以我派人把和氏璧送回去了，现在已经到达了赵国！”
“什么！”秦王大怒，“你好大的胆子！竟敢欺骗我！”
在场群臣也都议论纷纷，同感愤怒！
蔺相如高声道：“我知道欺骗大王是死罪，我请求受‘汤镬[80]’之刑！可是在我赴死之前，请容我再说几句话！”
“你说吧！”秦王气呼呼地吼道，“我看你还有什么话好说！”
蔺相如平静地说：“秦国强大，赵国弱小，如果大王肯先依约割十五座城池给赵国作为交换，赵国哪敢白白拿了大王给的城池，却还霸占着和氏璧不赶紧送来呢？”
简单一句话，就是要求秦王先割让城池。
秦王左右都觉得蔺相如太过放肆，纷纷拉着蔺相如，准备真的把他丢进油锅里。这时，秦王说：“罢了！现在就算杀了他，也得不到那块璧了，反而还会大大破坏了秦赵两国之间的友好，倒不如趁此机会厚道地款待他，送他回赵国吧！”
蔺相如完璧归赵，赵王非常高兴，认为蔺相如是一个不可多得的有勇有谋的人才，立刻授予他上大夫的官职。
秦王本来就无意割让城池来交换和氏璧，在用空话索璧不成之后，越想越气，越想越恼，干脆发兵攻打赵国，很快就夺下石城这个地方。第二年，秦王派兵再次攻打赵国，杀戮达两万人。
不久，秦王派使者告诉赵王，说他愿意与赵王在渑池（今河南省）会面，表示和好。
赵王本来不敢去，但大将廉颇及上大夫蔺相如都力劝赵王赴会。他们都认为赵王如果不去，就表示赵国不仅弱小而且还很怯懦，未来只能任由秦国宰割。赵王只得勉强去了。蔺相如同行。廉颇送他们到了国境。
即将分别的时候，廉颇对赵王说：“大王走了以后，我估计与秦王会面结束再回到国内，绝对不会超过三十天。如果在三十天以后大王还没有回来，那就恳请大王让我们立太子为王，以便断绝秦国用大王为人质来对赵国进行要挟。”
此番建议听起来虽然有点儿无情，毕竟也是为了国家着想，赵王还是相当识大体、顾大局地同意了。
到了渑池会那一天，双方初见面时气氛还算友好。不料，秦王在喝酒喝得颇为尽兴时，突然命人抬了一台瑟[81]进来，并对赵王说：“听说赵王对音乐很有研究，这是我特别为你准备的，好让你弹奏。”说完，便用手势示意赵王弹奏。
赵王不知该如何拒绝，只得弹了。
更过分的还在后头。当赵王弹奏完毕，秦国一位负责记载国家大事的史官竟然在本子上立刻写下日期，还这样记载道：“在这一天，秦王与赵王在渑池相会饮酒，并且命令赵王鼓瑟。”
这实在是欺人太甚，同样是一国之君，凭什么赵王要在秦王的命令之下鼓瑟呢？
此时，方才曾经有过的短暂友好气氛已荡然无存。在这种既尴尬又紧张的时刻，赵王自己或赵国所有的臣子该如何扳回一城呢？
只见蔺相如气定神闲地走上前，对秦王说：“赵王也听说秦王非常擅长唱秦地的歌，请允许我也进献一个瓦器给您，让您敲着唱歌，好与我们赵王互相应答，互相取乐。”说着，果然命人迅速拿来一个瓦器。
这种瓦器是民间专门用来盛水用的，质地十分粗糙，如今蔺相如居然要求高贵的秦王来敲击它，实在是太不成体统了！
秦王自然非常气愤，断然拒绝。
蔺相如说：“那么，在这短短五步的距离之内，我头颈里的血马上就要溅到大王你的身上了。”
秦王听出这是蔺相如打算要和自己同归于尽的意思，大惊失色，因为这时蔺相如已经离他这么近，秦王不知道蔺相如的身上是不是暗藏了什么武器。
在极为不得已的情况下，秦王只好铁青着脸，心不甘、情不愿地敲击了一下那个瓦器。
蔺相如满意了，立即回头命赵国的史官这样记载：“在这一天，秦王为赵王敲击瓦器。”
突然，秦国的群臣大声叫道：“请赵国把十五座城送给秦王，作为寿礼！”
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