这有点出乎我的预料，“谢谢”。
我本已准备好面对他的愤怒（岂止是准备好？简直是求之不得），但我没想到他的怒意会如此强烈。我花了点时间才得出了答案。他并不是在生我的气。他是在对整个世界大发雷霆。
“我把胜利拱手让给了你”。他说。（他穿着他那件因为老旧而发绿的黑色入学礼服，里面是一件袖口磨损不堪的衬衣，脚下那双破旧的黑靴子在二十年前大概十分昂贵。而其他人都穿着长大衣，露出镶边蕾丝。我想他只是在努力显得更专业些。）“你运气很好”。
我皱了皱眉，“是吗？”
他压抑怒气的样子真的相当可怕。我能看到愤怒试图涌入他的双臂和双手，但他始终将其束缚在头脑里。“噢，我向你保证，这是一项伟大的学术成就。你追寻的是其他人都遗漏的线索，而它引领你得到了这份奖赏。我完全没有暗示你没资格得到这枚勋章的意思”。
他的话令我大惑不解，“抱歉，你说什么？”
“噢，你有资格。真的有。如果你看过提名书，就会看到我是第四个签名的人”。他顿了顿，长长地、长长地吸了一口气：我看得出他随时都可能情绪失控。“但我完全没料到会有第二份手稿存在”。他盯着我看了三秒钟，“这就是你的运气”。
我差点忍不住放声大笑，不过我还是朝门那边点了点头。“到外面去，”我说，“我有些事要告诉你”。
他耸耸肩，跟了过来。门外天色昏暗，细小的雨点也开始落下。“什么事？”
我告诉了他。
有那么一会儿，我以为他肯定会攻击我。我有些忐忑。我小时候学过剑术——虽然不喜欢，却很擅长——但我在暴力方面的经验仅此而已。我比他高大，但他的手臂和熊一样健壮。我不明白原因，毕竟他从成年起就一直是个学者。
“是你伪造的”。
我点点头。
“我懂了”。我几乎能听到他的想法。因为愤怒，他要清楚地思考都非常困难。“而且当然了，我没法告诉任何人，因为这样一来，我就必须解释自己是怎么知道的”。
“大致上就是这样”。
他突然间全无表情。“我检查过，”他说，“我起初就觉得它是赝品，是你请别人伪造的复制品”。然后他皱起眉头，一脸困惑。“但我找不出丝毫漏洞”。他说。
“谢谢你”。
“你是让谁——”
“是我。我自己”。
“老天爷啊，”他同时抬起了两边眉毛，“你说的是真的？”
“当然是真的。你该不会以为我会蠢到找人同谋吧”。
“那些大写字母，”他说，“你没法让胭脂红褪色”。
“我用了西奥吉尼的配方，给墨水加上了粉色”。
我能从他的脸上看出，他从来没想到过这种方法。“恭喜你，”他说，“我很佩服。我根本没想过你有这样的创造力”。
“我靠的不是创造力，这才是关键。我没有发明任何新东西，我只是把它们复制下来而已”。
他摇摇头，“我一直很想学会绘画之类的技艺，但我根本一窍不通。你完全可以当个艺术家”。
“我从来没想过成为别的什么人，我只想做我自己”。
我从未在一个人的脸上见过如此强烈的蔑视。他转过头去，不再看我。我察觉到自己现在必须自卫，虽然我已经击败了他。“这和那些古典艺术的存续方式没多大区别，”我说，“原本的作品已经失落，但有人制作了复制品。如果你能透过虚假的外表，就会发现最终成品和《吉格利亚米法典》同样可信。等到一千年以后，就算有人得知真相，也不过是按照惯例加上一行脚注而已”。
他又变得面无表情。“上个月欧佛洛绪涅大学邀请我去任教，”他说，“薪资更高，并且让我担任系主任。我想我应该接受”。
我震惊不已。欧佛洛绪涅大学。我想那儿肯定有些人是识字的——虽然为数不多，比如书记员和海关人员之类的——但没有人会在学院待过以后再去欧佛洛绪涅。这就像是要用三十年的时间把自己饿死一样。“为什么？”
“因为你赢了”。他说。然后他转身走开，从此以后，我再也没见过他。
是谁说的那句话来着：比失利更令人悲伤的就是获胜？说这句话的人和我不是同时代的，我也不会费工夫去查。总之，这句话毫无意义。等到最初的内疚感过去，胜利就显得如此美好。
我有充足的理由沾沾自喜。面对足以令大多数人崩溃的挫败，我重新振作，随后做出反击。我击溃了敌人，而且我的动机是正义的。作为回报，我得到了地位和名望：我获得提拔，坐上了商业史系空缺的指导教授席位；得到了许多大学颁发的荣誉博士学位；还有终身职位，更多的薪水，更好的住处；教学任务的减少也让我有了更多的研究时间。的确，我如今从中获益的胜利并非我真正赢得的那一场，但你用不着回顾太久以前的历史，就能找到极为相似的先例。毕竟，每个人都说是帕莱克洛斯击败了白帐汗国[5]，这完全是胡扯。他当时身在千里之外，忙着拆毁苏诺桥，好让阿兰姆·查塔特无法过河。他拯救了共和国，这点毫无疑问，但他所用的方式并非街头巷尾的人们以为的那样。
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